日本の社会構造を説明した名著として内外に知られる中根千枝さんの『タテ社会の人間関係』（講談社現代新書）。刊行から５０年を迎えた今も読み継がれ、１１７万部に達する。日本の集団や組織は、半世紀たった今も「タテ」の原理で動いているのだろうか。

中根さんは社会人類学者で東京大学名誉教授。９０歳の現在も、研究論文の執筆に取り組んでいる。

『タテ社会の人間関係』は高度経済成長期の１９６７年に刊行された。現在１２９刷。中根さんによれば外国語版も十数カ国で出版されている。日本社会・文化論の代表的な書物だ。日本各地の農村社会やインド・英国などを観察した知見をもとに、日本の集団や組織がどういう基本原理で動いているかを分析した。

中根さんは、日本人が自身を社会的にどう位置づけるかに着目。記者やエンジニアといった職種よりも「○○社に所属する者だ」という意識が強いことを挙げ、インドなどでは「資格」が重視されるが、日本では会社などの「場」が重視される、と指摘した。場を安定させるために、しばしば感情的な一体感が活用される、とも記述している。

資格が同質であることをベースにした集団が「ヨコ」の関係にあるのだとすれば、日本の集団と組織は「タテ」の関係で構成されている。「親分・子分」の関係性や入社年次などの「序列」がその典型だ。中根さんはそう論じた。

海外では、戦後日本の奇跡的な…