（２９日、高校野球神奈川大会 横浜９―３東海大相模）

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宿敵を強打で圧倒した。神奈川大会決勝は横浜が東海大相模に９―３で勝利。横浜スタジアムに３本のアーチをかけ、２年連続１７回目の夏の甲子園を決めた。

４番のメモリアルな一発が号砲だった。同点の三回１死、増田珠（しゅう、３年）が左翼席中段にたたき込む。「来ると思った」という初球の直球を狙い澄まし、豪快なスイングで運んだ。

５回戦の藤沢翔陵戦から４戦連発となる本塁打は、神奈川大会の最多記録を更新。さらに今大会５本目となる本塁打で、２００８年の大田泰示（東海大相模・現日本ハム）が持つ大会最多記録に並んだ。

「偉大な選手なので、自分はまだまだ。少しでも近づけるように頑張りたい」と増田。長崎・淵中から強豪・横浜の門をたたき、主軸に成長した。「長崎から出てきて、神奈川の高校野球に名前を刻めたことはうれしい」と声を弾ませた。

この一発を含め、増田は４打数４安打３打点。平田徹監督が「増田はスター性がある。野球少年のように、野球を楽しむのが彼のスタイル」と評するように、決勝の大舞台でも笑顔が絶えなかった。緊張は無縁。観客の声援にバンザイしたり、小躍りするようなジャンプで応えたり。昨年のエース藤平尚真（楽天）からもらった「声と笑顔でチームを救え」という言葉を帽子のつばに書き、その通りに甲子園へ導いた。

増田の特大アーチが呼び水となり、この後は市村拓巳（３年）が２ラン、七回には山崎拳登（２年）も３ラン。今大会はチーム通算で１４本塁打となり、これも大会最多記録（１６年の横浜）に並んだ。平田監督は「思い切りバットが振れている。甲子園でも続けてほしい」と話した。（波戸健一）