（３１日、選抜高校野球 大阪桐蔭５―１明秀日立）

試合詳細はこちら

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

選抜の日程・結果はこちら

明秀日立（茨城）の主将で１番・遊撃の増田陸の春のチャレンジが終わった。「日本一のチーム」と見定め、目標にしてきた大阪桐蔭（大阪）に１―５で負けた。

大阪桐蔭の主将は、中学時代に同じ「大阪福島シニア」で二遊間を組んだ中川卓也。昨春の選抜で２年ながら優勝に貢献していた。増田も今大会はここまで２試合で１１打数５安打２打点。友に成長を見せる舞台。対戦が待ち遠しかった。

試合前のジャンケンは中川に勝って先攻を取った。一回、あいさつ代わりに初球のスライダーを中堅へ鋭い打球を飛ばした。ただ、「バットの芯で捉えたが、（中堅手の頭を）越えてくれなかった。振り切れていなかった」。中飛に倒れた。

一方、中川は三回、先取点を奪う右越え二塁打を放った。二塁に到達した中川に、遊撃手の増田は「ナイスバッティング！」と声を掛けた。「おう」と中川は応じた。負けじと打ちたかったが、２打席目以降は２三振と二ゴロ。九回は「チームのためにつないだ」と打ちたい気持ちを抑え、四球を選んだ。

大阪桐蔭の先発・根尾昂の速く、キレのいい球を最後まで捉えきれなかった。明秀日立は豪打が売りのチーム。「終盤、金沢（成奉（せいほう））監督に『コンパクトに振って行け』と言わせてしまったのが悔しい。新チームになって初めて言われた。自分らがしっかりと打っていれば、そんなことは言われなかった」とぽつりと言った。

金沢監督は中学時代の増田について「中川と野村大樹（早稲田実）の陰にいた存在だった」と話す。「うちに来てから主力で使って、今のチームでは主将にした。だいぶ大人になってきた。ただ打撃はまだ勢いだけでやっている。そこが粘り強い大阪桐蔭の打者と違うところ」とさらなる成長を期待する。

試合終了の整列で、増田は中川から「また、夏やろうな」と言われた。中学２年の頃、中川がバッティングセンターに通っていることを知ると、自分も違う場所に通って打撃を磨くほど、ライバル視してきた。「この春は中川に優勝してもらいたい。そしてリベンジしたいです」。挑戦はこれからも続く。壁は大きければ大きい方が良い。（坂名信行）