昨季セ・リーグ新人王を獲得した中日の京田陽太が、２年目のシーズンに向けて始動している。今季の個人目標には盗塁王や打率３割を挙げているが、一番に狙うのはフルイニング出場。常に試合に出続け、チームに欠かせない存在になる。

１年目で主に１番・遊撃手として、チームトップの１４１試合に出場。球団の新人として最多となる１４９安打を放った。その一方で、１０５三振はチーム最多。打率２割６分４厘、１８四球は１番打者として物足りない。この数字をどう改善していくかが課題になる。

昨季終了後から、打席で構えるときに足の幅をやや狭くした。右足を引きあげる打撃フォームを、よりスムーズにするためだ。「去年以上に研究される。僕も倍くらい研究して、色んなことをやらないと」。昨季も打席で立つ位置を投手寄りにしたり、捕手寄りにしたり試行錯誤を重ねた。「ダメなときは引きずらず、次へ次へといいものを見つけていく」。切り替えの早さも一つの武器だ。

昨季の盗塁数はリーグ２位タイの２３個で、成功率は６割３分９厘だった。３５盗塁を決めた広島・田中の成功率は７割２分９厘。「８割の手前くらいまでいけるようにしたい。しっかり走れる体をつくり、その中で走りやすい姿勢とかを見つけていきたい」と話す。

新人王を獲得し、年末はイベントなどに引っ張りだこだった。その合間を縫って体を動かしていた。「ルーキーの肩書はなくなる。１年目は目をつぶってもらったことも多い。これからは一つのミスでも周りの見方も変わるので、もっと責任を持ってやっていきたい」と自覚を口にしていた。

ナゴヤ球場で練習をした８日は、トレーニングルームで新人たちと顔を合わせてあいさつを交わした。「１年が経つのは早いと思った。もう一度新人のつもりで１球１球元気を出して、去年と同じ気持ちをしっかり持って頑張りたい」

戌（いぬ）年生まれの年男が、さらなる飛躍をめざす。（上山浩也）