高校野球南・北大阪大会は２５日、それぞれ準々決勝４試合があり、４強が決まった。甲子園春夏連覇をめざす注目校が競り勝った一方、公立５校はいずれも敗れ、１００回目の夏の挑戦が終わった。２６日は南大阪大会の準決勝２試合がある。

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揺らぐ不動心、指先に狂い 寝屋川・藤原涼太君

憧れ続けた甲子園まであと３勝。その意識が、寝屋川のエース藤原涼太君（３年）の指先を狂わせた。

立ち上がりから制球が定まらない。一回裏、１死から連続四死球で一、二塁とし、迎えたのは履正社の４番、白瀧恵汰君（３年）。スライダーを投げた瞬間、「真ん中に入る。やばい」。振り抜かれた打球は右翼席に飛び込み、いきなり３点を失った。

優勝候補・履正社との対戦にも、達大輔監督は「藤原が好調なら２失点に抑えられる」と踏んでいた。序盤でその想定は外れたが、打線が五回に４安打を集めて２点を返し、食らいついた。これまで３試合を１人で投げ抜いてきた藤原君も終盤、「バテてきて逆に力が抜けた」と立ち直り、七回以降は二塁を踏ませなかった。それでも、初回に失った３点が重かった。

寝屋川は春の府予選準々決勝で、今春の選抜大会を制した大阪桐蔭と対戦。サヨナラ負けしたものの、藤原君の好投で九回２死までリードする接戦を演じた。藤原君は「今年は本気で甲子園を狙える」。チームのスローガンに「不動心」を掲げ、どんな強豪にもピンチにも動じないと誓った。

「勝つには自分が抑えないといけないという思いが強すぎて、不動心を貫けなかった」。責任を背負い込むエースを、主将の一貫田裕貴君（３年）がかばった。「藤原のおかげでここまで勝てた。あいつが打たれて負けるなら、悔いはないです」（遠藤隆史）