注目打者の筆頭は大阪桐蔭の外野手・藤原だ。「調子の波をなくす」をテーマに臨んだ北大阪大会は４番に座り、チームトップの１５打点。高校通算本塁打は２９本ながら「自分は二塁打、三塁打を狙う」。抜群の脚力でダイヤモンドを駆ければ、おのずとチームは勢いづく。

甲子園の全試合をライブ中継 バーチャル高校野球

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

藤原と互いに刺激し合う仲なのが報徳学園の遊撃手・小園。昨秋の１８歳以下ワールドカップでは藤原と２人だけ、２年生で選ばれた。今夏は体を大きくすることを試み、体重は７キロ増の８０キロに。「攻守でパワープレーを見せたい」と主役の座をうかがう。

地方大会で絶好調だった選手を紹介する。静岡大会で打率８割１分８厘を残した常葉大菊川の奈良間。１番打者、主将としてチームを引っ張った。星稜の南保は石川大会新記録の５本塁打を放ち、高いパンチ力に磨きがかかった。本塁打では折尾愛真の野元も北福岡大会で６本塁打をマークした。初戦で逆転本塁打を放つなど、試合の流れを変える一振りに注目だ。

横浜の万波は、地方大会では背番号１３と主力を確約されていない中で打率５割台、１２打点を挙げた。浦和学院の蛭間も俊足好打が光る。９盗塁を記録し、チームを５年ぶりの夏の甲子園に導いた。慶応の宮尾もコンパクトな打撃と足で打線を引っ張る１番打者だ。

今大会で復調を目指す選手もいる。昨夏優勝の花咲徳栄で２年生ながら４番を務めた野村。高校通算５６本塁打の強打者は今夏はエースも兼ねる。北埼玉大会は決勝でようやく初打点を挙げる苦しさを味わった。選抜準優勝の智弁和歌山で４９本塁打の林も和歌山大会はわずか２打点。「後ろへつなぐ気持ちが大事。ここまで来たら技術どうこうではない」と一心不乱に勝利を目指す。（坂名信行）

注目打者の地方大会成績

左から名前（チーム）、打率、打点、本塁打、四死球、盗塁

野村（花咲徳栄） ．２８６ １ ０ ２ ０

☆蛭間（浦和学院） ．４４０ ７ １ ３ ９

☆宮尾（慶応） ．４００ ３ １ ４ ４

万波（横浜） ．５４２ １２ ２ ３ １

奈良間（常葉大菊川） ．８１８ ６ ２ ６ ９

☆南保（星稜） ．５６３ １５ ５ ３ ０

☆藤原（大阪桐蔭） ．６３６ １５ ２ ６ ０

☆小園（報徳学園） ．３３３ ３ １ ５ １

☆林（智弁和歌山） ．４１２ ２ ０ ６ ０

野元（折尾愛真） ．４８０ １３ ６ ３ ０

☆は左打者