（７日、高校野球 常葉大菊川８―７益田東）

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夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

迷いはなかった。

八回１死二塁、直前に同点二塁打を放った神谷が三盗を狙った。相手の投球動作が大きいのは分かっていた。「一回に奈良間が二塁打で出塁したときに確認して、試合途中で確信した。それに（打席の）奈良間に集中していた」。冷静に見極め、スタートを切った。

２０１６年に就任した高橋監督は攻撃のサインを出さない。自らの意思でプレーした方が成功率が上がると考える。だから盗塁もバントも選手の判断でする。「前の塁を狙った結果のアウトはＯＫ」というチーム内の約束が背中を押す。

三盗は実った。捕手の悪送球を誘い、神谷はそのまま決勝のホームイン。「最初のころはノーサインでのプレーは意思疎通が難しかった。でも今はチームがみな同じことを考えている。そこが成長ですかね」。チームとして夏の甲子園で勝ったのは５年ぶり。変革の神髄を示した。（坂名信行）

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○高橋監督（常） 決勝点の場面に、「神谷はいったん止まった後、もう１回トライして向こうが焦った。伝統の走塁ができた」。

○漢人（常） 七回途中７失点で降板。逆転勝ちに「ほっとした。飛ばし過ぎて、中盤でバテた。今までにない疲労を感じた。経験を次戦に生かしたい」。