（８日、高校野球 金足農５―１鹿児島実）

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１１年ぶりに出場の金足農（秋田）は８日、鹿児島実を破り、１９９５年以来の勝利を挙げた。レギュラーの３年生９人は入学前から互いを知る地元出身の選手たち。秋田大会は一度も途中交代せず９人で勝ち上がり、甲子園でも交代はなし。そして躍動した。

三回裏、金足農は二塁手の１番菅原天空（たく）君（３年）の適時三塁打で先制した。

「『金農（かなのう）一本』と言い続けてきました」と菅原君。野球部ＯＢで現在はコーチを務める父天城（たかき）さん（４２）に連れられ、幼い頃から金足農の試合を見てきた。伝統ある紫のユニホームに、走攻守のバランスがとれたチームカラー。小学４年生で野球を始めた時には進学を決めていた。

ベンチ入り１８人中、３年生は９人。全員が秋田市やその周辺で育ち、中学では軟式野球部に所属。「みんなで金農行かない？」。菅原君を始め、家族や親戚に金足農卒業生がいるメンバーも多く、気心知れた仲間が集まった。加えて９人はレギュラー争いでも他を寄せつけず、秋田大会５試合を同じメンバーで戦い抜いた。

金足農は初出場した８４年の第６６回大会で４強入り。準決勝は桑田真澄や清原和博を擁するＰＬ学園（大阪）に１点差で敗れたが、「雑草軍団」の名が全国に知れ渡った。

その名にたがわず、昔も今も練習は厳しく、冬の合宿ではボールを使わないで体を鍛え抜いた。「自分たちに実力はない。でも根性はあります」と一塁手の高橋佑輔君（３年）。猛練習で培ったタフさは甲子園でも発揮された。八回、鹿児島実に１点を返されたが、直後に菅原君の適時打などで２点を奪って突き放した。エースの吉田輝星君（３年）は毎回走者を出しながらも１４奪三振と相手打線をねじ伏せた。三塁コーチの船木弦君（２年）は「先輩たちのまとまりを見習いたい」と話す。

２３年ぶりとなる勝利の校歌は、体を反らして全力で歌う金足農のスタイルで。主将の佐々木大夢君（３年）は「みんなで優勝するのが目標」と言い切った。（神野勇人）