Ｕ１８（１８歳以下）の第１２回アジア野球選手権大会が３日、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎などで開幕し、高校日本代表は１次リーグＡ組の初戦で香港に２６―０で五回コールド勝ちした。

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日本は二回、打者２４人の猛攻で１９得点。根尾（大阪桐蔭）がこの回だけで左翼線三塁打、右越え本塁打、中前安打を放つなど計１３安打を集めた。根尾は三回の左前二塁打でサイクル安打を達成し、四回にも左越え二塁打。投げては野尻（木更津総合）から３投手の継投で零封した。

パキスタンが選手がそろわず直前に不参加となり、７カ国・地域が参加。日本は２年前の前回に続く２大会連続６度目の優勝を目指す。国内開催は第３回（１９９８年、大阪市など）、第９回（２０１１年、横浜市など）に続く３度目で、過去２回はともに日本が優勝している。

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国際大会の初戦。チームで大事にした意識がある。「何が起きても驚かない」。根尾がバットで示した。

香港の投手陣の直球は１００キロ前後。一回は、それを打ち損じて三者凡退に。５番の根尾も、「想定よりも遅かった」と言う。

が、二回の第１打席、初球でとらえた。しっかり引きつけて強振し、逆方向の左翼へ。仲間に手本を見せるようなチーム初安打となる三塁打にも、「練習でやってきたことなので」とさばさば。２度目の打席では木製バットで初めて右翼席へ。１イニング３度目の打席でも、淡々と中前にはじき返した。

三回には左翼に二塁打。人生初というサイクル安打を達成しても、「ヒット４本と同じです。これで満足してるようじゃダメ」と、どこまでも冷静だ。チームは１９安打２６得点で大勝。根尾がいるから、打線は緩まなかった。（小俣勇貴）

○永田監督 「一回は選手が硬かった。二回に根尾が打ってチームが活気づいた。引きつけて打つ手本を見せてくれた。野尻は投打に信頼している」

○野尻（木更津総合） ３回を無安打７奪三振。「味方が大量点をくれたので楽しく投げられた。大事な初戦を任せてくれた監督の期待にこたえたかった」

○小園（報徳学園） ３安打の１番打者。「一回（三邪飛）は遅い球を待ちきれず力んでしまったが、その後は修正できた。この流れで集中していきたい」

○中川（大阪桐蔭） 開会式で開催国の主将として英語で選手宣誓。「６０点ぐらい。自分で勉強し、練習した。いい経験だけど、もういいです」と苦笑い。