「会場の熱気もあって、暑さがすごい。大会を通して結構きつかった」。金足農（秋田）からドラフト１位で日本ハムに入団した吉田輝星（こうせい）は、昨夏の全国選手権をこう振り返る。エースとして準決勝まで１人で投げ抜き、決勝は途中降板。自身の経験を踏まえ、「準決勝と決勝の間に１日空くと楽だと思う」と話す。

夏の甲子園、大会日程見直す 球児の負担軽減のため

ゴールはない 選手の健康守る対策、休養日増設でも

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休養日の新設を指導者はどう受け止めたのか。金足農の中泉一豊監督は、「ありがたいです」と即答。昨夏は３回戦と準々決勝、準決勝と決勝が連戦となった。「連戦を２回やって、やはり決勝前に一番休みが欲しかった。一試合一試合大事ですけど、決勝はものすごい特別」と振り返る。

決勝で金足農に勝った大阪桐蔭の西谷浩一監督も歓迎した。「甲子園球場という一つの球場でやっていることなので、なかなか難しい事情も分かりますが、大会日程をできる限りゆるやかにしてもらうのが一番」と語り、今後の日程緩和については「簡単に『１日増やして』と言えることではないですけど、もうちょっと早い段階にも（休養日を）とれるようになれば、よりよくなる」と期待した。