（２７日、選抜高校野球 明石商７―１国士舘）

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明石商の先制点は押し出し四球だった。奪ったのは、投手の中森。二回２死満塁で左打席へ。カウント２―２からファウル１本で逃れる。ここから、低めへ外れていく１３３キロを２球続けて見極め、一塁へと駆けだした。続く１番の来田（きた）が右前へ鮮やかに運び、２点を加えた。

バントを多用し、粘っこく攻めるのが、明石商の流儀だ。この回は２死無走者から。内野安打、安打、四球で塁を埋めて９番中森へ。昨秋の公式戦６試合は無安打ながら、６四死球を記録した。なすべきことは心得ている。「自分は四球がもらえている。粘って粘って来田につなげばいい」

片足をあげないノーステップに切り替える、ポイントを体の近くに置く――。追い込まれれば打ち方を変えることなど、このチームでは常識だ。二回の攻めに、「安打は欲しいけど、ああやって粘って点が取れるのが強み。明商（めいしょう）らしかった」と主将の重宮。狭間監督は「押し出しでのあの１点がなければ、負けていたかもしれない」と言った。

この日、投手としても自己最速タイの１４６キロを計測し、１失点完投した中森も、好打者の来田も２年生。八回には再び、中森の押し出し四球、来田の犠飛などで突き放した。

春夏通じて初の甲子園だった２０１６年選抜で、８強入り。夏の兵庫大会は１５年から３年連続で準優勝し、昨夏は西兵庫大会を制した。激戦区で急速にのし上がる市立校は、地道に、したたかに、力を磨いている。（竹田竜世）

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○清水（明） ４四死球で全打席出塁した８番打者。そのうち３度得点につながり、「自分が出てチャンスメイクすることが大切だと思った」と笑顔。