決勝の舞台で、またも屈した。４日にあった春季群馬県高校野球大会決勝（高崎城南球場）で、健大高崎が前橋育英に５―７で敗れた。群馬でしのぎを削る２強だが、健大高崎は２０１６年以降の県内の決勝で前橋育英に７戦７敗となってしまった。

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４点を追う九回、先頭からの４連続長短打で２点差に迫った。しかし、なお無死一、二塁で後続が遊ゴロ併殺、三ゴロに倒れた。両校とも既に１８日からの関東大会（埼玉）進出は決めているが、健大高崎の青柳監督は「負けていい試合なんてない。非常に悔しい」。

因縁の相手だ。健大高崎は１１年夏に甲子園初出場を果たすと１２年選抜は４強入りした。積極果敢な走塁は「機動破壊」とも言われ、脚光を浴びた。前橋育英が高橋光成（こうな）（現西武）を擁して全国選手権で初出場優勝を遂げたのが、翌１３年だ。

１４、１５年は健大高崎が夏の群馬を連覇したものの、１６年からは３年続けてこのライバルに夏の甲子園への道を断たれた。１６年以降、春は今大会を含め３度、夏３度、秋１度、決勝で対戦し、全敗だ。

この日放った１５安打は、相手の１１安打を上回った。それでも敗れたところに、青柳監督は敗因の一つを見てとる。「育英さんはチャンスに強い。追い込まれてからがしぶとい。集中力、勝負強さの差。そこですよね。これを糧に夏に向かいたい」。主将の辻は「完全に力負けしたわけではない。あと一本（安打）を出せる勝負強さをあげていきたい」。夏の雪辱へ。へこんではいられない。（竹田竜世）