（１９日、阪神８―４ヤクルト）

阪神の鳥谷が振り切った打球は詰まっていた。それが幸いした。懸命に前進するヤクルトの右翼手・雄平の前にぽとりと落ちた。不振をかこってきた主将が放った決勝の適時打。甲子園がどっと沸いた。

同点の八回。先頭の江越が安打で出た。ゴメスが四球を選んだ投球が暴投となり無死一、三塁に。打席に立つと１球目にゴメスが二盗を決めた。「点が入ると信じていた」と鳥谷。２球目。勢いに乗るかのように、振り抜いた。

「リーダーシップという面でも成績面でも、物足りない」「変わってもらわんと困る」。金本監督から遠慮なく発破をかけられてきた。本人にも、じくじたる思いはあった。キャンプインを前に、口にした。「自分でも成績に物足りなさは感じている。選手であるうちは、そこをずっと求めたいし、もう一度、自分を奮い立たせてやらないといけないと思っている」。チームが始動した沖縄では、人が変わったように大声を出した。

奮い立って臨んだはずが、開幕から乗り遅れた。若い力が台頭し、勢いよくスタートを切ったチームのなかで、一向に調子があがらない。打率は一時、１割前後をさまよった。「なかなか打てていなかったけど、いいところで一本打ててよかったと思います」。この試合後の打率もまだ２割ちょうど。本調子とはほど遠いが、チームの連敗を止め、控えめに喜んだ。（竹田竜世）

○金本監督（神） ２番手以降の４投手が無失点。「今日は中継ぎの勝利」

○鳥谷（神） 八回無死二、三塁から右前に決勝の適時打。「いいところで一本打ててよかったと思います」

○藤浪（神） ５回４失点。「点を取ってもらったあとに、すぐに取りかえされてしまい、恥ずかしい投球だった」