（２６日、茨城大会 常総学院１―０明秀日立）

動画もニュースも「バーチャル高校野球」

茨城大会の情報はこちら

今春の選抜大会後、鳴りを潜めていた常総学院の鈴木昭が１点を守りきった。１１三振を奪う一方、五回以降はピンチの連続。八回１死三塁では相手のスクイズを外した。「技術より、気持ちだと思って投げた」

打っても二回１死から右前安打を放ち、ノーサインで二塁を盗んだ。これが唯一の得点に結びついた。

２年春の選抜でもエースとして８強。だが、今春は１回戦で鹿児島実に打ち込まれ、敗れた。「鈴木が崩れればボロボロになるチームだった」と佐々木監督。エースはその後、ショックを引きずり、左肩やひじの痛みもあって実戦から遠ざかった。主将の中村は「頼りきっていた他の選手の自覚が高まった」と話す。

控え投手が成長したおかげで、準決勝までの５試合で鈴木昭が投げたのは２試合、計１０イニングだけ。決勝にかけていた。背番号１は「甲子園に借りを返しに行く」と強気だった。（伊藤雅哉）