（２９日、選抜高校野球 秀岳館９―２健大高崎）

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強烈な先制パンチだった。一回１死一塁、秀岳館の木本が沈む変化球をすくい上げるようにして打った。打球は弧を描いて左翼席へ。２点本塁打になり、「やっと甲子園で打てました」。２回戦まで９打数１安打と不調だった３番打者に笑顔が戻った。

胸には悔しさがある。木本は昨年から主力で活躍したが、春も夏も甲子園準決勝で敗退。冬場はチームで唯一、打撃練習時に木製バットをふり続けた。「冬なんで（バットの）芯で打たないと手が痛いんです。おかげで芯でとらえるのがうまくなった」。１日約１５００スイング。悲願の優勝旗を手にするために、耐えて磨きをかけてきた。

木本や川端ら昨夏の準決勝でベンチ入りしたメンバーが６人残る。鍛治舎監督は「昨年のメンバーが自分たちの代で取り返す気持ちがある」。超えられなかったベスト４の壁に挑む。（大西史恭）

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○鍛治舎監督（秀） 「木本の初めの一発がきいた。（バッテリーには）三塁まで進まれるのは仕方ないと言っていた。選手はよくやってくれた」

○川端（秀） １３奪三振で完投勝利。機動力が武器の相手に「牽制（けんせい）球は一度も投げなかった。走者は気にせず、打者とだけ勝負した」。