Ｂリーグの参加に必要なクラブライセンスの交付先が５日に発表された。現在、Ｂ２中地区４位の東京ＥＸは、要件を満たす本拠アリーナを確保できなかったためライセンスが交付されず、シーズンの結果を待たずに来季のＢ３降格が決まった。

直後の７日、東京都板橋区小豆沢体育館での本拠戦に駆けつけた今泉麗さん（２２）は「驚いたし、悲しい。でもＢ３になっても応援します」。ＮＢＬの下部リーグに参入した２０１３年から板橋区に本拠を置いて４季目。同体育館は約１千人しか収容できないがいつもほぼ満員だ。地域密着が進み、二つ目の後援会も設立に向け準備中だった。

「３千人以上の観客席がある本拠アリーナで６割の本拠戦を実施」。それがＢ２ライセンス取得のための会場の要件だ。東京ＥＸは１５年にリーグがＢ１～Ｂ３の振り分けを決めた際、区が「収容人数の増加などあらゆる工夫をする」などの支援方針を示したため、Ｂ２入りが認められた。ところが昨年１０月、区から財政面などを理由に「短期でのアリーナ建設は難しい」と通告された。

同１１月、小豆沢体育館に足を運んで盛り上がりを目の当たりにした大河正明チェアマンは「Ｂ２に残るべきチーム。一緒に解決したいと思った」という。クラブと共にアリーナ探しに奔走したが、見つからなかった。「決定の１週間前まで粘った」といい、会見では「非常に残念。もったいない」と繰り返した。

１２年からクラブライセンス制…