第９９回全国高校野球選手権大会（日本高野連、朝日新聞社主催）３回戦で、前橋育英（群馬）と１９日第２試合（午前１０時半開始予定）で対戦する花咲徳栄。３年連続の夏の甲子園で昨年、一昨年を超える３勝目に向け、縁起のいい「吉兆」がある。

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花咲徳栄は夏の甲子園に５回出場し、戦績は７勝４敗。このうち今大会の２勝を含めた５勝は、三塁側ベンチで戦った試合で挙げた。一方、４敗は全て一塁側だった。つまり、三塁側では「不敗」。そして次の前橋育英戦も三塁側だ。

実は今年と昨年の埼玉大会も、組み合わせ抽選で大きな数字を引いたチームが三塁側になる仕組みの中、一番大きな数字が事前に割り当てられるシード校（春の県大会準優勝校）だったことから、全試合三塁側で戦い、優勝している。

岩瀬誠良（ともはる）選手（３年）はこの不思議な縁に気付いていたという。昨年は３回戦で作新学院（栃木）、２回戦が初戦だった一昨年は準々決勝で東海大相模（神奈川）と、ともに３試合目で優勝校に敗れた。３年連続となる２勝後の関東勢対決に「最初は嫌なイメージがあった」という岩瀬君だが、今回は「三塁側で戦えるので安心。勝てると思います」。

花咲徳栄が初出場した第８３回大会（２００１年）でも敗れた日大三（西東京）が優勝。過去４大会で敗れた相手のうち３校が優勝しているというジンクスもあるが、岩瀬君は「自分たちが破ります」と力強く言い切った。

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３回戦を前に、岩井隆監督（４７）と、前橋育英の荒井直樹監督（５３）に相手の印象や意気込みを聞いた。

――相手の印象は

岩井 タレントぞろい。良い投手も多く、打線も大型という印象。

荒井 総合力が高い。投手、走力、守備力もトップクラスのチームだと思う。

――警戒する選手は

岩井 １番センター（丸山和郁選手）。彼が出塁して走ると、得点につながる。あとは３、４番の打撃も警戒しなければ。

荒井 綱脇君、清水君の投手２人。打線も鋭く振ってくる。特に左打者。

――鍵になる選手は

岩井 全員。そこまで打てるとは思わない。全員で（相手を）崩す感じで。

荒井 丸山が打撃で機能するか。あとは全員でカバーしながら戦えたら。

――意気込みを

岩井 相手は関東トップレベル。そういうチームと戦えるよう準備してきた。どれだけできるか楽しみ。

荒井 やるからには勝って校歌を歌いたい。力を結集して勝ちに行きたい。（聞き手・笠原真、篠原あゆみ）