（４日、選抜高校野球・決勝 大阪桐蔭５―２智弁和歌山）

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大阪桐蔭 宮崎仁斗・左翼手

サインはヒットエンドラン。同点の七回１死二塁。大阪桐蔭の宮崎仁斗は外角高めのチェンジアップに食らいつく。緩い打球は遊撃手の後ろに落ち、二塁走者が本塁を踏んだ。

浅村栄斗、森友哉（いずれも西武）、そして、藤原恭大。大阪桐蔭の１番打者は代々、本塁打の打てる強打者が多い。この春、その１番打者を任された。身長１７０センチ。強打を誇るメンバーの中で一番背が低い。「自分の本来の力は、１番には足りない」。前チームから１番だった藤原がけがで足に不安が残るため、代役だと思っていた。周囲の評価は違う。橋本コーチは「パンチ力も足もある。何より積極的。１番タイプ」と見る。

不安なまま迎えた大会の直前、藤原がアドバイスをくれた。「甲子園の１番は緊張して、足が震える。でも振れば大丈夫」。初戦の伊万里戦、第１打席は本当に足が震えた。忠告通りに果敢に振ると、左中間二塁打に。緊張は消えた。

５試合で打率３割４厘。派手な一発はなく、圧倒的な数字を残したわけではない。ただ、決勝打を放った後、藤原から最高の褒め言葉をもらった。「相手にとって一番嫌な打者。すごいやつです」。果敢に、勝負強く。大阪桐蔭の１番打者らしさを、決勝で見せた。（小俣勇貴）