（２８日、高校野球北大阪大会 大阪桐蔭６－４履正社）

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大阪桐蔭の山田健太君（３年）はベンチで焦っていた。八回、無死満塁のチャンスに空振り三振。マウンドで快投をみせる履正社の背番号９、浜内太陽君（３年）の投球データはない。「相手投手にペースを握られた」。その裏、履正社に逆転を許した。

九回二死まで追い詰められたとき、主将の中川卓也君（３年）はベンチで強い口調で言った。「こういう試合に勝てないと、優勝はできない」

気持ちが切り替わった。「チャンス、こい」。４連続四球で同点とし、さらに二死満塁で打席が巡ってきた。「また満塁で回してくれた。今度こそ自分のスイングをしよう」。２球目、高めの直球をしっかりとらえ、左前に２点適時打。今日はじめての安打が決勝打となった。

山田君は「大阪桐蔭の強さは、先輩から受け継いだ終盤の粘り。決勝も弱気にならず、集大成だと思って戦いたい」。厳しい戦いを制し、チームはさらにすごみを増した。（高橋大作）