（３０日、高校野球北大阪大会 大阪桐蔭２３―２大阪学院大）

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一回に１点を奪われ、なおもピンチが続く。大阪学院大主将の岩波諒磨（いわなみりょうま、３年）はマウンドに集まった仲間に声をかけた。「大阪桐蔭はいいバッターがそろっている。思い切りいって打ち損じを狙おう」。試合は劣勢が続いたが、チームメートを鼓舞し続けた。

三回、連続安打で２死一、二塁の好機に打席が回ってきた。「打って試合の流れを変える」。試合前から相手投手の速球を狙うと決めていた。内角の直球を振り抜くと、打球は三遊間へ。「いい感触。抜けてくれ」。だがボールに飛びついた遊撃手に好捕された。

六回２死二、三塁のチャンスでは、打席に入った小松永実（えいじ、３年）にベンチから叫んだ。「真っすぐを狙え」。小松は初球の内角直球を振り抜くと、右越えの適時二塁打になった。「ナイスバッティング！」。笑顔があふれた。

成長し続けた３年間だった。入学時の体重は６２キロだったが、１年冬から「筋トレ好きな岩（いわ、拓海〈たくみ、３年〉）君に誘われて」筋力トレーニングを開始。２年からは毎朝白米１・５キロを食べる「食トレ」も組み合わせ、体重は８８キロに。体幹が強くなり、打球の飛距離も伸びた。今夏は初戦の満塁本塁打を含め３本塁打。「試合ごとにみんなが成長して打撃が良くなり、僕もいい場面で打てた」

椎江（しいえ）博監督は「岩波は『思いっきりいけ』と誰よりも声を出して、チームをよく引っ張ってくれた」とたたえた。岩波は「大阪桐蔭はシンプルに強かった。それでも『明るく楽しく』というチームカラーを最後まで貫けた」。試合後の表情は晴れやかだった。（島脇健史）