甲子園で春夏通算１００勝を達成した龍谷大平安（京都）。その快挙の裏で、苦しい日々を過ごした２年生がいた。

動画もニュースもたっぷり！ バーチャル高校野球

７月１１日の京都大会初戦の第１打席で右前へ２点適時打。北村涼がこの夏に記録した唯一の安打だ。練習すれども、打席で工夫すれども打てない。堅守を買われて出場を続けたが「毎日が本当につらかった」。

１回戦の鳥取城北戦も八戸学院光星（青森）との２回戦も無安打。敗れた３回戦の日大三（西東京）戦は七回２死二塁で打席に向かう途中に代打を送られた。心に残ったのはふがいなさと悔しさだという。

史上初２度目の春夏連覇を果たした大阪桐蔭（北大阪）は、昨夏の敗戦が原動力の一つだった。泣きながら「１０２勝目は、自分の決勝打で積み上げます」と言った北村をはじめ、頂点に届かなかった全国３７８０チームの下級生たち。１０１回目の夏へどんな成長曲線を描くのだろうか。（松沢憲司）