１８日のニューヨーク商業取引所で、石油価格の国際的な指標とされる「米国産ＷＴＩ原油」の先物価格が急落し、前日比３・６４ドル（７・３％）安い１バレル＝４６・２４ドルで取引を終えた。２０１７年８月末以来、ほぼ１年４カ月ぶりの安値水準。その後の時間外取引では１バレル＝４５ドル台をつける場面もあった。

世界経済の減速懸念などもあり、石油在庫がだぶつくことへの警戒感が広がる中、ＷＴＩ先物は１７日に１バレル＝５０ドルを１年２カ月ぶりに割り込んでいた。

１７日には米エネルギー情報局（ＥＩＡ）が、米国のシェールオイル生産が年末までに過去最高水準に達するとの見通しを公表。加えて、ロシアの１２月の産油量が過去最高を記録したようだとロイター通信が報道した。ロシアは来年１月から新たな協調減産に入ることを石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）と合意しているが、その実効性への疑念が生じ、需給が緩むとの見方がさらに強まった。

ＷＴＩ先物は１０月初旬に１バレル＝７５ドルを上回る水準だった。そこから２カ月半で４割近く下落したことになる。専門家の間では「不安定な市場環境が続けば、来週にかけて４４ドル台前半を試す展開になる」（米商品アナリストのケイリー・アータック氏）との見方が出ている。（ニューヨーク＝江渕崇）