夏の高校野球選手権大会は今年が第１０１回。いよいよ「新世紀」に入った。６日に開幕した京都大会には７５チームが挑む。お笑いコンビ「ロッチ」の中岡創一さん（４１）は、大谷高校（京都市東山区）出身で、「高校野球ラブ」を公言する。その愛の始まりは小学生のとき。高校野球への熱い思いを語ってもらった。

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球児は青春をつぎこんできた人ばかり。うまくいってガッツポーズをしたり、思うようにいかず涙をこぼしたり。こっちも身が入る。うれしいやろな、悲しいやろなって。感動しかない。このメンバーで挑むのは１年限りだからね。

ぼくは奈良出身。小学校３年だった１９８６年、選手権大会で天理が初優勝した。家族でテレビで見た。

九回裏２死。走者なし。三塁ゴロに打ち取り、三塁手が右手を高く挙げてから一塁に送球。悪送球で打者は二塁へ。「うわー！」。次の打者も三塁へゴロ。今度はいい送球で試合が終わった。家族でそこまで盛り上がることなんてないから楽しいなって。

ほんまは中学で野球部に入りたかった。でも、迷った。少年野球からやっている子とは差があるから。ぼくは柔道少年。おやじが柔道を教えていたから道場に通った。柔道が休みの日、野球の練習や試合を見に行った。おやじは平安（京都市下京区、現・龍谷大平安）出身。野球部ではなかったけど、母校が出ると今も応援する。

夏の京都大会も見に行った。大谷の２年のとき、その代は強かった。京都大会の決勝までいったので、同じ陸上ホッケー部の仲間と球場で応援した。結果は府立西城陽（城陽市）に０―４。野球部の人は直接知らなかったけど泣けてきた。

うちはグラウンドが狭く、野球部はネットを張って工夫して打撃練習をしていた。ホッケー部がおらんかったら、野球部が広くグラウンドを使える。ホッケー部にしたら逆。グラウンドを共有した仲だった。

２年のとき、全国行きをめざしたホッケーの試合で信じられへんミスをした。打っちゃいけない方に打った。それで失点。半泣きでプレーした。だけど、責めてくる先輩もいてへん。「なにしてんねん」と笑うくらい。懸命にやってたら周りはわかってくれる。野球でも同じだと思う。

京都勢の甲子園で印象に残るのは、１９９７年の選手権大会。平安が準優勝した。エースで４番の川口知哉（ともや）君は、ビッグマウスでふてぶてしいぐらい。ピンチでも表情を変えない。何年か前に仕事で一緒になったが、めっちゃいい人。ああ、こういう人だったんだって。ギャップに驚いた。

甲子園では試合前の守備練習から見る。名門校はすごい。雰囲気で相手をびびらせてしまう。ピリピリしていて見応えがある。

１０１回大会に出場する選手には、思い切りやってほしい。ぼくらの仕事もそうだけど、全力でやるからこそしょうもないことで笑ってくれる。みんな好きなんよ。がんばっている姿を見るのが。（聞き手・高井里佳子）

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なかおか・そういち １９７７年生まれ。奈良県橿原市出身。大谷高校（東山区）では陸上ホッケー部に所属。２００５年にコカドケンタロウさんとお笑いコンビ「ロッチ」を結成した。高校野球大好き芸人として、「アメトーーク！」にも出演している。