沖縄で、ビールといえばオリオンビール。国内でビール離れが続くなか、最近はアジアなどで販売を伸ばそうと奮闘中だ。５月で創立６０年を迎える「沖縄の誇り」が、海外でも少しずつ支持を広げつつある。

旅行者や地元の人らでにぎわう台湾・台北市内の繁華街。一角にある居酒屋で夜、男女４人のグループが乾杯していた。手にしたジョッキには赤い「三ツ星」と「オリオンビール」の文字がみえる。

店の常連の男性（３１）はオリオンのファンだ。「最初は沖縄のものとは知らなかった。苦みが少なく、飲みやすい」。台湾では地元メーカーに加え、欧米や日本のビールも飲まれているが、昨年の開業時からオリオンを売り物にしている店主（３６）は「沖縄は近くてなじみやすい。台湾でもっと普及しそうだ」と言う。日本料理店も多いこのエリアには、オリオンを置く店が増えたという。

台北市中心部のコンビニにも、日本のビールではキリンやアサヒなどとともにオリオンが並ぶ。２０１５年から台湾のファミリーマートの定番商品となり、台湾への出荷量は前年より７割増。まだわずかだが、出荷を本格的に始めた１９９７年と比べれば約５０倍だ。

飲食店への売り込みに加え、こ…