１８日にサウジアラビア・リヤドであったアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝第１戦アルヒラル―浦和戦。ビザがなかなか出にくいサウジアラビアにもかかわらず、浦和が外務省や在日サウジアラビア大使館の協力を得て、浦和サポーター２００人余が現地で声援を送った。今でこそ大会の方式、ルールの整備は進み、クラブもサポーターもアウェーのノウハウの蓄積があるが、２００２年に開幕した当初は手探りで、苦労もたくさん。スタジアムの情報も不十分で、場所すらよく分からないこともあった。当時を知るＪリーグのスタッフに語ってもらった。

最新の試合結果はこちら

Ｊリーグスタッフが先乗り

「まるでバックパッカーみたいだった」と語るのはＪリーグマーケティング専務執行役員の山下修作さん。０７～１２年にかけてＪリーグ公認ファンサイト「Ｊ’ｓ ＧＯＡＬ」の編集長だった。山下さんはサポーターたちがアウェーで困らないように、先乗り隊として現地入りし、アクセスガイドを作っていた。

０７年当時はまだスマートフォンも普及しておらず、グーグルマップもない。スタジアムの場所を突き止めるのも難題だった。中でも大変だったのが０７年に川崎と対戦したアレマ・マラン（インドネシア）の本拠地だ。ジャカルタからマランまでの行き方に加え、着いてからの移動方法も分からず、別のスタジアムにたどり着いてしまうなど、苦労の連続だったという。

ガイドはなるべく写真を撮って…