早稲田実の清宮幸太郎主将（３年）が２８日、沖縄県高校野球連盟主催の招待試合（沖縄セルラースタジアム那覇）の美来工科戦で、高校通算９６本目（練習試合を含む）の本塁打を放った。５点を追う八回２死二、三塁、初球を振り抜く右越え３点本塁打だった。試合は５―７で敗れた。

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清宮の調子は決して良くなかった。招待試合は春季沖縄県大会４強を相手に２日間の日程で行われた。７―６で勝利した前日の沖縄尚学戦は３打数１安打、１２―６だった美里工戦は３打数無安打。この日も２打席目まで凡退していた。

だが、七回の３打席目で右前安打を放ち、楽な気持ちで八回の４打席目を迎えた。「甘いところに来た。一発で仕留められてよかった」とはにかんだ。

試合のたびに大勢の観客が詰めかけ、メディアの注目を浴びる。清宮は周囲からの期待をしっかりと受け止めている。「ここ（沖縄）まで来て、ふがいない結果で帰るのは自分も悔しい。当たり前ではない環境に感謝しながら、見に来てくれた方に満足して帰ってもらうこともモチベーションにしている。打ててほっとした」と心境を語った。

この日の２試合目に予定されていた興南戦は雨のため中止になり、沖縄の招待試合は２勝１敗で終えた。来週は愛知県での招待試合に臨む。清宮は「試験も終わり、野球に集中するだけ。調子を上げていきたい。１００号は意識しないと言えばうそですが、気持ちを変えずにやりたい」と話した。（坂名信行）