プロ野球で１軍昇格を果たした日本ハムのルーキー清宮幸太郎（１８）の活躍が注目される中、大学に進んだ同期生のライバルたちも、続々と神宮デビューを果たしている。清宮の言葉を励みにしている選手もいるようだ。

東京六大学では、すでに３人の１年生がリーグ戦初勝利を飾った。立大の川端健斗（秀岳館）に明大の磯村峻平（中京大中京）、早大の徳山壮磨（大阪桐蔭）。いずれも高校時代に甲子園を沸かせ、清宮らとともに高校日本代表でも戦った「清宮世代」だ。

安定感が際立つのは磯村

中でも、安定感が際立つのは磯村。救援で４試合に登板し、まだ失点なし。４月２９日、早大との２回戦で３回を１安打６奪三振、無失点でリーグ戦初勝利を飾ると、翌３０日の３回戦でもエースが招いた１死満塁のピンチで救援し、後続を併殺に仕留めた。直球の球速は高校時代より２キロ増し、１４５キロに。「神宮のマウンドはとても投げやすい。もう少しスピードを上げて（この先も）０点で抑えていきたい」。そう話す新人左腕に対し、「期待以上。頼もしい限りです」と善波達也監督。３季ぶりのリーグ優勝に向け、キーマンの一人だ。

立大の左腕川端は、４月１５日の早大２回戦で初登板初勝利。救援で４回を１安打無失点に抑えた。４季連続で甲子園に出場し、３季続けて４強入りと大舞台の経験は十分。「神宮のマウンドは投げやすく、甲子園とはまた違ったスタンドの雰囲気も好き」と話す。

昨春の選抜大会優勝投手で、早大に進学した徳山の初勝利は５月６日の東大２回戦だった。救援で２回１安打無失点の好投。清宮の高校時代と同じ「ＷＡＳＥＤＡ」の白いユニホーム。高校時代から気が合うという清宮とは「今もＬＩＮＥでちょこちょこ連絡を取り合っている」という。清宮の活躍を知り「ナイスバッティング」と送ると、清宮からは「『早稲田の看板を背負って頑張ってくれ！』と。プレッシャーだけど、お互い頑張りたい」。

まだ勝利はないものの、法大の三浦銀二（福岡大大濠）も、登板するとスタンドが沸く一人。昨春の選抜大会８強入りの立役者で、高校日本代表でも活躍した１年生右腕は、４月２８日の慶大１回戦では２イニングで五つの三振を奪ってみせた。最速１４７キロの伸びのある直球が魅力だ。

野手では、早大の丸山壮史内野手（広陵）が開幕戦から先発で２番を打ち、東大戦では鈴木萌斗外野手（作新学院）も１番で先発。大阪桐蔭高の前主将で慶大に進んだ福井章吾内野手は開幕戦（対東大）の初打席でいきなり適時打を放った。

甲子園組以外にも逸材

甲子園組ではないが、東都大学リーグにも、すごい１年生がいる。東洋大の岡崎心（じん、帝京）は、５月１日からの駒大との３連戦で勝ち点奪取の立役者に。１回戦で九回に決勝打となる適時打を放つと、３回戦でも延長十回、サヨナラ二塁打を放った。帝京高時代は１年生から４番。「チャンスでは『決めてやろう』と狙って打席に立ちます。神宮は高校のときから慣れ親しんでいるので緊張はない」と胸を張る。

杉本泰彦監督が「打席での落ち着き、ふてぶてしさは１年生とは思えない。４番の中川（圭太。４年、ＰＬ学園）が卒業しても、彼がいてくれれば安心」と早くも話すほどの逸材が、３季連続優勝を狙うチームをさらに押し上げている。（杉山圭子）