初戦で２４点をあげた強力打線を「三本の矢」が抑え込んだ。２９日の選抜大会の２回戦で、初出場の筑陽学園は山梨学院に３―２で競り勝ち、８強に駒を進めた。準々決勝は３１日、東邦（愛知）と４強をかけて対戦する。

ニュースや動画をリアルタイムで！「バーチャル高校野球」

耐え抜いた 兄の言葉を胸に 投手・西舘昂汰君

「心臓がバクバクして泣きそうだった」

１点をリードした九回。五回途中からマウンドを守ってきた西舘昂汰（こうた）君（３年）は２死満塁のピンチを迎えた。チームで競い合う２人の投手はすでに降板していた。甲子園入り後、兄の洋介さん（２５）からかけられた言葉をかみしめた。「たくさんあったつらいことの成果が、きょう出ると信じろ」

１年だった２年前、苦い経験をした。

当時３年の控え選手が引退する試合で、リードした九回に登板。２アウトを取り、「勝ったと思った」。しかし、最後のアウトが取れずに逆転負けした。「誰にも相談できないほどショックを受けた」

そこから、体を鍛え直してきた。翌日から、調理師の母・祐三子さん（５１）に頼み、毎日約１キロの弁当を詰めてもらった。ラグビー経験者の次兄・真吾さん（２３）にもトレーニングのメニューを習った。そして、悩みを相談してきたのが今も週に１度は電話する長兄の洋介さんだった。

体作りは「めちゃめちゃきつかった」が、２年の秋には入学時の体重から約２０キロ増え、球速も最速１４５キロと２０キロ以上速くなった。終盤のマウンドを任されることが多くなった。

洋介さんの言葉を反芻し、「こんなピンチは何度もあった。強気でいくしかない」。最後の打者は自信のある直球で打ちとった。

「疲れがどっと来たけど、ほっとしている。３人で投げ切れて充実した気分です」。試合後、会心の笑顔を見せた。（木下広大、安藤仙一朗）