高校野球愛知大会３日目の６日は、８球場で１回戦２４試合があった。雨により、阿久比球場と豊橋市民球場の計５試合が中止になり、７日に延期になった。春の選抜大会を制した東邦など９試合がコールドゲームとなった。豊田南は延長十一回で旭野にサヨナラ勝ちした。

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取り戻した信頼が力に 木曽川・佐藤歩夢主将

（６日、高校野球愛知大会 知立９―６木曽川）

三回表に１点をリードし、なお２死二塁の好機。木曽川の捕手で５番の佐藤歩夢（あゆむ）主将（３年）に打席が回った。「みんながつないでくれたチャンス。点をとってエースを楽にさせたい」。２ストライクから粘って５球目。高めの変化球を左翼線に運び、適時二塁打となった。

佐藤君は新チーム発足時、立候補して主将になった。１、２年時に主将だった先輩にあこがれたからだ。だが、秋の練習試合や公式戦で負けが続いた。「キャプテンが引っ張れていない」。チーム内で不満の声が上がった。１月中旬、主将の座を降りた。

練習は続けていたが、自信をなくしていた。「部活をやめようかな」と考えていた矢先、副主将の山角大樹君（３年）と小笠原桜哉（おうや）君（３年）から復帰を求められた。２人は「主将」がいなくなったことで、佐藤君の存在の大きさに気づき、「自分たちが歩夢を支えられていなかった」と感じた。２月末、佐藤君は「声と気持ちでチームを引っ張る」主将として再スタートを切った。

この日は、ピンチのたびにマウンドに駆け寄り、エースの山角君とグータッチ。三回裏に捕逸や暴投などで同点に追いつかれたときは、ベンチで山角君たちに「まだ負けていない」と声をかけられ、気持ちを取り戻した。

結果は６―９で敗れ、夏の１勝は果たせなかったが、佐藤君の目に涙はなかった。「みんなのおかげで『勝ちたい』という思いを共有することができた。２年半、一緒に野球をやってくれてありがとうと言いたいです」（村上友里）