（１５日、高校野球愛知大会 西尾東５―２中部大春日丘）

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終盤のスコアボードに「０」が刻まれていく。延長十三回まで及んだ一戦は、互いに救援した中部大春日丘のエース泉虎之介君（３年）と、西尾東の山田紘太郎君（３年）の力投が続いた。

両チームは昨秋、県大会の３位決定戦で延長十二回の大接戦を演じた。そのときは中部大春日丘が２３―２０で勝利。「因縁の対決」となった今回は、２人にとってもリベンジ戦だった。

泉君は七回表１死一、二塁から１点のリードを背負って登板した。昨秋の試合では、４点を先制した三回に継投で登板したが、その回８点失点していた。「夏は、勝たせてくれたみんなに恩返しをしたい」。この日は登板直後こそ押し出しの四球で２―２の同点を許したが、その後は持ち直して内角を強気で攻めた。

一方の山田君も、四回から登板。昨秋の試合では序盤に大量失点し、責任を感じていた。「今度は自分が勝ちに導く」。この日は自己最速の１４５キロを記録。直球とスライダーの組み合わせで１１三振を奪った。

両者譲らず、延長十三回へ。無死一、二塁から攻撃が始まるタイブレークに突入した回に、緊張や疲れから泉君の球速が落ちる。西尾東の打線は甘く入った球を見逃さなかった。３点を勝ち越し、５―２で勝利した。

秋に続く熱戦に、西尾東の寺沢康明監督は「大きな壁を乗り越えられた」と喜んだ。２人は整列後、抱き合って互いの健闘をたたえた。山田君は「高校に入って一番楽しい試合だった」。泉君は肩を落としながらも、「エースの役割を与えてもらって成長できた」と前を向いた。（村上友里、松永佳伸）