こつこつとバットを振り続け、広島の新井が２６日、大記録にたどり着いた。プロ４７人目の通算２千安打。ヤクルト・成瀬から放った打球は左翼線を抜けていった。七回には中前安打を放ち、２００１安打とした。

広島・新井が２千安打 プロ野球史上４７人目

広島市出身。１９９８年秋のドラフト６位で、駒大から広島に入団。フリーエージェント（ＦＡ）宣言して、２００８年に阪神へ移籍した。１５年に広島に復帰し、今季プロ１８年目を迎えていた。初安打は１９９９年５月１２日の巨人戦（広島）の七回、代打でホセから右前安打を放った。

２千安打がピンとこない。広島の新井は真顔で不思議がった。「客観的にはすごい。でも、いまいち自分のことのようにとらえていない」。記録達成は三回。内角のスライダーを左翼線にきれいにはじき返した。「あの下手くそな自分がよくここまでと思う」

当たれば飛ぶが、効率は悪い。「昔は２バウンドする球もぶんぶん振っていた」。付けられた名前は「宝くじ打法」。５年目の２００３年には開幕４番に座ったが、打率２割３分６厘。他球団のマークが厳しくなり、翌年も好結果は出なかった。

０５年、一念発起して打撃改造に取り組んだ。癖だったアッパースイングを矯正し、体をこまのように回転させて打つ。教えを請うたのは、すでに阪神に移籍していた金本（現阪神監督）だった。ホテルの部屋のガラスを鏡にし、電話で１時間、レッスンを受けたこともある。その年本塁打王、打率は３割を超えた。