■しまっていこー 大阪桐蔭

球児の今に密着 特集「しまっていこー」

【動画】大阪桐蔭、１年生が活躍

１番センター藤原君――。１年生の名前が１１日、北谷公園野球場に響いた。沖縄県高校野球連盟による招待試合の第２試合。大阪桐蔭は豊見城との一戦で、右投げ左打ちのルーキーを先発メンバーに抜擢（ばってき）した。藤原恭大（きょうた）だ。

いきなり見せ場がやってきた。一回裏、１ボールからの２球目、内角寄りの直球を強振する。プロ野球、ソフトバンク・柳田ばりの豪快なフォロースルーから放たれた打球は、右中間席へと飛び込んだ。

先頭打者本塁打。

「手応えは、はい、ありました。本塁打は、気持ちいいですね」

試合後、取材に対する受け答えも初々しい。

三回は敵失で出塁し、先輩たちの連打で俊足を飛ばして２点目の生還。四回には左中間へタイムリー二塁打も放った。「本塁打が内角球だったので、外角中心で攻めてくると思った」。野球に関しては、なかなかしたたかだ。

兵庫県尼崎市出身。中学硬式野球の強豪、枚方ボーイズで中心選手として活躍した。身長１８０センチ、体重７７キロ。西谷監督も「思い切りがいい。今のうちの打線に欠けるものを持っている」と期待を寄せる。

この沖縄遠征には内野手の中川卓也、投手の根尾昂（あきら）も加えた１年生３人が参加した。根尾も第２試合の七回から登板予定だったが、六回途中に雨が強くなり、ノーゲームに。早くも入学後３本塁打目という藤原の先頭打者本塁打も、「幻の一発」になってしまった。

「同級生にすごいライバルたちがいるので競い合える。桐蔭で日々成長しているという実感があります」

夏の大阪大会で１年生がメンバー入りする可能性も十分にありそうだ。（編集委員・安藤嘉浩）