憧れの「ミスター」長嶋茂雄さんの目の前で、試合の流れを決定づける一発を放った。

１１日、神宮球場で行われた全日本大学野球選手権の決勝、国際武道大戦。１点を先取された直後の一回、立大は２点を取り逆転し、なお１死一、二塁で６番指名打者の大東孝輔（４年、長良）に回ってきた。狙っていた初球をフルスイングすると、打球は左翼席中段へ飛ぶ３ラン。優勝の立役者となった。

岐阜県各務原市出身。小学校のときに長嶋さんの伝記を読んで憧れ、指定校推薦で立大の門をたたいた。本塁打について「学生野球ではなかなか見られない、プロのような打撃だった」と長嶋さんが褒めていたと聞くと「偉大な方。その人の前で打てたのは奇跡。すごくうれしい」と喜んだ。

高校時代は長嶋さんと同じく、甲子園とは無縁だった。同級生には４番笠松悠哉（大阪桐蔭）や主将の熊谷敬宥（仙台育英）ら甲子園で活躍し、アスリート選抜入試で立大に来た選手も多い。「入ったときは２軍で雑用だった」。それでも腐らず、夜まで居残り練習をしてバットを振り続けた。目標は「笠松よりも誰よりも振る」ことだった。

今春のリーグ戦では代打での出場が多く、１３打数３安打だった。指名打者制の選手権では溝口監督が「経験もあるし、託した」と全試合に指名打者で先発出場。高校時代は通算１本塁打だったのが、この選手権だけで２本塁打。最高殊勲選手賞も獲得した。

社会人でも野球を続けることが目標だ。「（就職先は）まだ決まってない」としながら、秋は「守備でも頑張ってスタメンをとりたい」と意欲を見せた。（大坂尚子）