（５日、広島８―７阪神）

広島、マジック再点灯 セ・リーグ２連覇へ「１２」

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優勝に向けて、大きく近づく打球が右中間席に吸い込まれていった。１点のビハインドをひっくり返す本塁打。プロ初となるサヨナラ弾を放った広島の安部は、一塁付近でそれを見届けると高々と右拳をあげた。「最高です」。お立ち台では何度も、そして、声がかすれるほど絶叫した。

食らいついてきた２位阪神との３連戦の初戦。九回、抑えの中崎が福留に逆転の２ランを浴びた。意気消沈しかねない展開だったが、その裏、１死二塁から安部が１５５キロの直球を狙い打ち、阪神の守護神ドリスを崩した。４度目となるマジックをともし、「思ったよりも冷静にいられた。直接対決で、初戦を取れたことが大きい」。

今季４番を任されていた主砲の鈴木が８月下旬に戦線を離脱した。危機ともいえる状況で４試合連続で５番に座る。期待に応え、この日は３安打５打点と大暴れした。三回２死二、三塁では左前に２点適時打。そして七回２死二塁からは一時勝ち越しとなる適時打を右前に運んだ。

サヨナラ弾が今季４号と本来は長距離打者ではない。五回には送りバントを決めるなど小技も巧み。ベンチの作戦の幅が広がる選手だ。「いつもつなぐことを意識している。チームに欠かせない選手と言ってもらえるようになりたい」

広島の優勝マジックは１２。新打線の形だけではない。リーグ連覇のゴールも見えてきた。（吉田純哉）

○緒方監督（広） 「最後はミラクル。安部の覇気の一打だった。接戦で３連戦のアタマをとれたのは大きい」

○松山（広） 一回、藤浪からの２ランが自己最多の１１号。「当たりは完璧。タイミングをあわせて振ったら当たった」