１４日（日本時間１５日）に開幕するワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会には、次世代のスター候補となる１０代の選手が出場する。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が４日に発表した選手リストによると、７３６人中、７人が開幕を１０代で迎える。欧州のビッグクラブで主力をはる選手もいれば、代表経験がなかったのに抜擢（ばってき）された選手もいる。

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最も注目される１０代は、フランスのＦＷエムバペだ。１９歳ながら、プラティニやジダンら同国のスーパースターが背負ってきた背番号１０をつける。両親のルーツはアフリカ。爆発的なスピードと高い技術で得点を稼ぐ。９日の米国との親善試合では０―１の後半３３分に右からのクロスを押しこみ、引き分けに持ち込んだ。

欧州ではその実力が高く評価されている。昨年、フランス１部リーグのモナコに在籍していた際は、スペインのレアル・マドリードが約２３０億円の移籍金を用意して獲得に乗り出したと欧州メディアが伝えた。しかし、今季はフランス１部のパリ・サンジェルマンに期限付き移籍し、ブラジル代表のＦＷネイマールらとともにプレー。１３ゴールを挙げ、チームの優勝に貢献した。Ｗ杯でもエムバペが活躍すれば、優勝から２０年遠ざかるフランスが波に乗る可能性はある。

カードを引いて夢の日本代表をつくろう

ＤＦで目を引くのは、イングランドのアレクサンダーアーノルドだ。今季欧州チャンピオンズリーグ準優勝のイングランド１部のリバプールに所属する１９歳。右サイドバックとして鋭い突破力をもつ。代表での出場はなかったが、Ｗ杯メンバーに滑り込んだ。ロイター通信によると、サウスゲート監督は「彼が若いからという理由ではなく、それに値する選手だから選んだ」と語った。

今大会の最年少は、１９歳５カ月の豪州のＦＷアーザニだ。イランで生まれ、シドニーで育った。メルボルン・シティーに所属する。速いドリブルで仕掛けるのが得意だ。９日のハンガリーとの親善試合で代表初ゴールを挙げた。この他、１次リーグで日本と対戦するセネガルからは１９歳の右サイドバックのワゲ、ナイジェリアからは１９歳の身長１９６センチのＧＫウゾホが出場する。

Ｗ杯史上最年少出場は、１９８…