プロ野球は２３日、セ・パ両リーグが再開した。交流戦後の中断期間を終え、セ・リーグでは首位広島と２位阪神の３連戦が始まり、初戦は広島が１３―３で阪神に大勝した。

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広島打線は怖い。交流戦ではパ・リーグのチームをおさえ、総得点９１も本塁打数２６も１２球団最多だった。その打線が、同一リーグの難敵にターゲットを絞り、この一戦に臨んだ。そして、見事に攻略するのだから、やはり恐ろしい。

阪神の先発メッセンジャーを、最初の攻撃で仕留めた。先頭田中は初球を迷わず振って左翼への二塁打に。菊池は揺さぶる。初球にバントを仕掛けて内野安打とした。交流戦打率１位の丸は粘る。２球で追い込まれたが、フルカウントに持ち込んだ末の７球目、左中間を破る先制の二塁打とした。

この１点は効く。「先制点をとればうちのペースでやれる。どんどんいい流れで追加点をとれると思ってくらいついた」と丸。ペースを乱した相手から、この回は連続犠飛でさらに２点、三回も田中、菊池の連打を足場に２点を加えた。

メッセンジャーには今季、３戦して２勝を献上している。前日、その長身右腕を想定して、投球マシンを台車に乗せ、目を慣らした。来日８年目で何度も対戦を重ねている相手でも、分が悪いとみれば、昨季王者はそこまで対策をとる。

緒方監督は手放しでほめた。「初回からすごい集中力で甘い球を仕留めてくれた。理想の打撃をしてくれた。言うことはない」。現状でライバルになりそうなのは阪神だ。そのエースに強烈なダメージを与え、ゲーム差を４に広げた。（竹田竜世）

○緒方監督（広） 攻撃陣について「初回からすごい集中力で理想の打撃をしてくれた。言うことはない」。

○ジョンソン（広） ７回１失点の力投。「阪神には開幕戦でやられたので、とにかくリベンジという強い気持ちだった」