９０回目を迎えた選抜高校野球も、残り２日。４強には優勝経験校がずらりとそろった。注目は史上３校目の連覇を狙う大阪桐蔭を、東海大相模、智弁和歌山、三重が食い止められるかどうか。連覇となれば、３６年ぶりで平成初。過去に連覇達成したのは、どんなチームだったのか。

「最強世代」大阪桐蔭包囲網 打倒掲げる３校、準決勝に

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史上初の春連覇を達成したのは、第一神港商（兵庫）だった。まだ「選抜中等学校野球大会」と呼ばれていた時代の第６回大会（１９２９年）、第７回大会（３０年）を制した。

連覇を決めた翌日、３０年４月６日付の朝日新聞は次のように伝えている。

「時折見舞った小雨をついて松山商業の先攻に開始されたが 地元神港商業は第三回すでに四点を先取し その後試合を有利に進め次の経過を辿（たど）って 六対一の成績で遂（つい）に優勝の栄冠を獲得」

７回大会では、岸本正治（元阪急）が計５４奪三振の大会記録（当時）を樹立。準々決勝で第１回大会（２４年）優勝の高松商（香川）、決勝で第２回大会（２５年）優勝の松山商（愛媛）といった強豪を次々にねじ伏せた。

第一神港商以来５２年ぶり、戦後初となる連覇を成し遂げたのは、第５３回大会（８１年）、第５４回大会（８２年）で優勝したＰＬ学園（大阪）だ。５３回では西川佳明（元南海など）、５４回では榎田健一郎（元阪急）という好投手の存在が大きかった。

連覇達成の５４回大会決勝では１６長短打を集め、１５―２で二松学舎大付（東京）を圧倒。前年夏の大阪大会５回戦で大商大堺に敗れ、夏の甲子園を逃した悔しさを翌春にぶつけた格好だ。

今大会の大阪桐蔭も当時のＰＬ学園に似ており、昨夏の甲子園３回戦で仙台育英（宮城）にサヨナラ負け。悔しさを結果に昇華できるか。柿木ら好投手を擁するのも同様だ。

ただ、ＰＬ学園は１６年夏の大阪大会後に休部。第一神港商は神戸市立神港（市神港）と名前を変え、連覇後も甲子園に何回も出場したが、学校統合により昨年度で閉校になった。（吉永岳央）