陸上男子４００メートルで１７年ぶりに世界記録を更新し、金メダルを獲得した南アフリカのファンニーケルク（２４）が朝日新聞の取材に応じた。母は国内トップの陸上選手だったが、アパルトヘイト（人種隔離）政策をしく国への制裁で、五輪への出場機会を得られなかったという。「母に喜んでもらえてうれしい」。歴史を乗り越えて２人で歓喜を分かち合った。

リオオリンピック

８人が勝ち進んだ１４日の決勝。第８レーンのファンニーケルクがゴールに飛び込んだ。４３秒０３。１９９９年に米国のマイケル・ジョンソンが打ち立てた世界記録、４３秒１８を追い抜いた。「本当にすばらしい瞬間だった」と言う。

陸上１００メートル、２００メートルの選手だった母オデッサさんは、人種隔離政策のもと、世界への扉が閉ざされた黒人用のグラウンドで走り続けるしかなかったという。民主化に向かう動きを受け、国際オリンピック委員会が南アの五輪参加を認めたのは９２年のバルセロナ大会から。ファンニーケルクが生まれた年だった。

夢にまで見た五輪で走るわが子を、オデッサさんはスタンドから見届けた。「すばらしい瞬間に立ち会えた。母として誇りに思う」。一方、ファンニーケルクは早くも次の東京五輪を見据える。「まだ４年ある。より高いパフォーマンスができるよう、準備したい」と話した。（佐々木学）